1. Hidratos de carbono (HC)
Son compuestos formados por carbono, hidrógeno y oxígeno. Pueden provenir de fuentes naturales y aportan otro tipo de nutrientes (proteínas, vitaminas, minerales) o ser de origen procesado, en cuyo caso aportan gran número de calorías (denominadas calorías vacías) en relación con el de los otros nutrientes que pudieran contener. Tipos de HC:
- Azúcares: hidrosolubles, provienen de plantas y animales, y los procesados son extraídos y concentrados de aquellos. Existen:
- Monosacáridos (moléculas simples): glucosa, galactosa y fructosa. El primero es el más abundante y el empleado en la obtención de energía.
- Disacáridos (moléculas dobles): lactosa (glucosa y galactosa) y sacarosa (glucosa y fructosa).
- Oligosacáridos (de 3 a 9 monosacáridos): rafinosa, fructooligosacáridos y maltodextrina.
- Almidones: formas insolubles y no dulces. Son polisacáridos presentes de forma natural en el mundo vegetal (cereales, legumbres y patatas).
- Fibra: celulosa, hemicelulosa, pectina, hidrocoloides. Aporta masa a la dieta, pero no es digerible por el ser humano. Se recomienda su ingesta para saciar, aumentar la masa fecal y modificar la absorción de glucosa. Se localiza en la capa externa de cereales, salvado y semillas y en la pulpa de frutas y verduras.
2. Lípidos
Poseen los mismos elementos (carbono, hidrógeno y oxígeno) que los hidratos de carbono, pero con mayor proporción de hidrógeno. Se emplea la denominación lípido o grasa de manera indistinta, aunque las grasas corresponden a lípidos sólidos a temperatura (Tª) ambiente y los aceites a lípidos líquidos a Tª ambiente. No son hidrosolubles.
3. Proteínas
Estructuras compuestas por átomos de carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno que se unen formando aminoácidos (aa) y que combinados dan lugar a las proteínas.
Los aminoácidos se clasifican en 2 tipos:
Esenciales, no sintetizables por el organismo. Existen 9:
- Histidina
- Isoleucina
- Leucina
- Lisina
- Metionina
- Fenilalanina
- Triptófano
- Treonina
- Valina
Las no esenciales, fabricables por el propio organismo.