Los trastornos de los pares craneales suelen deberse a traumatismos intracraneales o procesos patológicos y provocan principalmente dolor, alteraciones sensitivas y/o déficit motor. Entre los más frecuentes destacan los que afectan al V par craneal (trigémino) y al VII par (facial). La neuralgia del trigémino es una enfermedad crónica, habitualmente unilateral, caracterizada por un dolor facial muy intenso (punzante, lancinante o en descarga eléctrica), en crisis breves y repetitivas que pueden desencadenarse por estímulos mínimos como masticar, hablar, tocarse la cara, el frío o el viento. Su causa suele ser idiopática, aunque la más frecuente es la compresión vascular de la raíz del nervio; también puede asociarse a esclerosis múltiple, traumatismos, tumores o malformaciones. El diagnóstico es clínico y puede complementarse con resonancia magnética para descartar causas secundarias. El tratamiento incluye sobre todo anticonvulsivos (como carbamazepina o gabapentina), y en algunos casos procedimientos como rizotomía, bloqueos nerviosos o toxina botulínica como apoyo.
La parálisis de Bell es una afectación del nervio facial (VII par) que produce una parálisis periférica unilateral de la cara, de inicio súbito (48–72 h), afectando tanto la parte superior como inferior del hemicara. Aunque su etiología no está totalmente aclarada, se relaciona con inflamación del nervio facial y con el virus del herpes simple. Sus signos típicos incluyen incapacidad para arrugar la frente y cerrar el ojo del lado afectado, desviación de la comisura labial, dolor retroauricular, alteración del gusto en los 2/3 anteriores de la lengua, pérdida del reflejo corneal, lagrimeo e hiperacusia. El tratamiento se basa en corticoides orales iniciados precozmente (idealmente antes de 72 horas), pudiendo añadirse antivirales en algunos casos, además de protección ocular y fisioterapia para prevenir secuelas. La evolución suele ser favorable, con recuperación en semanas en la mayoría de pacientes, aunque en algunos casos puede persistir cierta parálisis.