La epilepsia es un trastorno cerebral en el que existe una predisposición crónica a padecer crisis convulsivas. Las convulsiones son una actividad eléctrica anormal en el cerebro.
La epilepsia tiene consecuencias neurobiológicas, cognitivas, psicológicas y sociales.
4.1 ETIOLOGÍA
- Niños: anoxia perinatal, genética, enfermedades metabólicas e infecciones del SNC.
- Adultos: tumores, tóxicos, lesiones vasculares, traumatismos y demencias.
4.2 CLASIFICACIÓN
Las epilepsias se clasifican en parciales y generalizadas según la zona donde ocurra la descarga eléctrica que genera la convulsión. Pueden ser parciales, totales o inclasificables:
Tabla 4
Clasificación de la epilepsia
Es importante saber que, cuando una crisis dura más de 30 minutos o las crisis breves se repiten durante 30 minutos (incluso sin haber recuperado la conciencia), se habla del estatus epiléptico, una complicación que aparece especialmente cuando se abandona el tratamiento. Precisa atención hospitalaria cuando en el domicilio no se puede controlar la crisis con las medicaciones habituales.
4.3 TRATAMIENTO Y CUIDADOS
El objetivo del tratamiento es evitar nuevas crisis con el menor número de fármacos posibles y en el menor número de tomas posibles, así se reducen los efectos adversos y se aumenta la adherencia. Los medicamentos de elección son los antiepilépticos (fenobarbital, fenitoína, carbamazepina, valproato, lamotrigina, gabapentina, levetiracetam...).
Cuidados que se recomendarán al paciente:
- Dormir >7 horas.
- Educación sobre la medicación y su importancia.
- Suprimir alcohol o excitantes potentes como la cocaína, las anfetaminas...
- Aumentar el aporte vitamínico (K, D y folato) porque los tratamientos reducen su absorción.
- Evitar el estrés.
- Evitar estímulos luminosos intermitentes (televisión, discoteca...).
- Evitar hacer deporte en solitario.
- En caso de crisis generalizada (consejos a la familia):
o Mantener la calma.
o No sujetar las extremidades para evitar luxaciones.
o Evitar que se golpee la cabeza durante las convulsiones.
o No introducir objetos en la boca.
o Si dura más allá de 4 minutos, trasladar al hospital por sospecha de estatus epiléptico.
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