La evaluación diagnóstica completa incluye la identificaciónde la etapa y el grado del tumor, que se realiza antes del tratamiento. Las opciones terapéuticas y el pronóstico se basan en la estadificación y la gradación del tumor. La estadificación proporcion a un lenguaje uniforme, utilizado por profesionales de la salud para comunicarse con precisión acerca del cáncer en situaciones clínicas y de investigación.
En la estadificación, se determina el tamaño del tumor, la existencia de invasión local, la afectación de los ganglios linfáticos y las metástasis distantes. Se cuenta con varios sistemas para clasificar la extensión anatómica de la enfermedad. El sistema de tumor, ganglios (nodes) y metástasis (TNM) es uno de los métodos más utilizados para describir numerosos tumores sólidos.
Las muestras de células utilizadas para establecer el gradode una neoplasia pueden obtenerse de raspado de tejidos, líquidos corporales, secreciones, lavados, biopsia o resección quirúrgica. Esta información ayuda al equipo de salud a predecir el comportamiento y el pronóstico de diversos cánceres. Para determinar el grado del tumor, se utiliza la letra G y se le añade un valornumérico que vade I aIV.