Consiste en identificar a pacientes desnutridos, en riesgo de desnutrición o con déficits nutricionales específicos, y/o en el seguimiento de las terapias nutricionales instauradas. No hay un indicador único que permita concluir el estado nutricional, por lo que se emplean diversos datos multiparamétricos, como datos clínicos y funcionales, medidas antropométricas y datos de laboratorio.
1. Parámetros antropométricos
Se emplean diferentes medidas en la valoración nutricional:
· Peso: indicador útil, aunque debe vigilarse la existencia de edemas y/o ascitis que pueden influir en su medida. Se debe determinar el peso real y el habitual para ver la pérdida de peso: si es >5 % en 1 mes o >10 % en 3 meses, la posibilidad de desnutrición es alta.
· Talla: se debe determinar para poder calcular otras medidas, aunque en pacientes encamados o ancianos es difícil; existen medidas indirectas a través de ecuaciones aún no validadas en población española.
· Índice de masa corporal: relación entre peso y talla según la ecuación: IMC = peso (kg)/talla (m²).
· Estimaciones indirectas de reserva proteica: el conocimiento de la composición corporal a través de bioimpedancia ha relegado estas mediciones a un segundo plano:
· Pliegues cutáneos: el más usado ha sido el tricipital (también se utilizaron el bicipital, el subescapular y el suprailíaco).