12. DESOBSTRUCCIÓN DE LA VÍA AÉREA
12.1 DESOBSTRUCCIÓN DE LA VÍA AÉREA EN ADULTOS
La obstrucción de la vía aérea por cuerpo extraño, conocida por sus siglas como OVACE, es una causa poco común, pero potencialmente tratable, de muerte accidental. Inicialmente las víctimas están conscientes y responden, por lo que una rápida intervención puede salvarles vida. La clave del éxito es el reconocimiento precoz de este evento y el diagnóstico diferencial con otro tipo de patología como síncopes, convulsiones o infartos agudos de miocardio que pueden cursar con dificultad respiratoria repentina, cianosis o pérdida de conocimiento. Las personas con mayor riesgo de sufrir una obstrucción de la vía aérea son aquellas que presentan niveles bajos de conciencia, intoxicación por drogas y/o alcohol, deterioro neurológico con reducción de la deglución y del reflejo tusígeno, deterioro mental, demencia, dentición deficiente o edad avanzada.
Los cuerpos extraños pueden producir obstrucción leve o severa de las vías respiratorias. Si la víctima es capaz de hablar, toser y respirar, tiene una obstrucción leve. La víctima que no puede hablar, tos debilitada, ausente o dificultad severa para respirar, presentará una obstrucción severa de las vías respiratorias. Si esta obstrucción no se resuelve, puede desencadenar una parada cardiorrespiratoria (PCR), siendo necesario comenzar inmediatamente las maniobras de resucitación cardiopulmonar (RCP).
El tratamiento de la obstrucción variará en función del grado de severidad. La tos genera presiones altas y sostenidas en las vías respiratorias capaces de expulsar el cuerpo extraño, por ello, las víctimas de OVACE leve deben de permanecer en observación continua hasta que mejoren, animando a toser enérgicamente. La combinación de golpes interescapulares y compresiones abdominales o torácicas es el tratamiento en caso de OVACE severa. Si las actuaciones anteriores no fuesen efectivas y la víctima está inconsciente, debería de iniciarse inmediatamente la RCP siguiendo la secuencia de 30 compresiones y 2 ventilaciones.