3.3. ASCITIS
Se denomina ascitis a la acumulación de líquido en la cavidad peritoneal. La causa fundamental de la misma obedece, hasta en un 80-85% de los casos, a la cirrosis hepática. Se presenta mediada, o no, por la hipertensión portal, siendo diferente el mecanismo por el que se produce:
- Ascitis debida a hipertensión portal: en este caso el flujo portal ve incrementado su resistencia vascular (por desestructuración hepática) lo que implica liberación de sustancias vasodilatadoras (ej: NO) que en última instancia conducen a una vasodilatación esplácnica. En este punto se producen dos tipos de fenómenos:
o por un lado, esa vasodilatación conlleva un aumento de la permeabilidad capilar esplácnica
o por otro lado, el secuestro de volumen conlleva la reabsorción de sodio y agua para asegurar la perfusión de los tejidos, aumentando el volumen plasmático
lo que desemboca en un acúmulo de líquido en la cavidad peritoneal (ascitis)
- Ascitis no debida a hipertensión portal: en este caso la formación de la misma dependerá del mecanismo etiológico. Así, por ejemplo, en el caso de neoplasias peritoneales las propias células tumorales secretan un líquido con alto contenido en proteínas que atrae líquido a su interior en un afán de compensar la presión oncótica.
En la Tabla 5 se recogen las etiologías más representativas de la ascitis.