1. CONCEPTO
La neutropenia es una de las complicaciones más frecuentes en los pacientes con tratamiento antineoplásico activo y uno de los factores de riesgo más importante para la aparición de complicaciones infecciosas en estos enfermos. Se incluyen en este concepto todos aquellos pacientes que cumplan los siguientes criterios diagnósticos de fiebre y neutropenia:
- Fiebre: Una determinación de la temperatura axilar mayor de 38.5º C, o una determinación de 38º C durante una hora o más, o dos o más determinaciones mayores de 38º C en las últimas 12 h. Ausencia de otra causa no infecciosa que la justifique (fiebre transfusional entre las más comunes).
- Neutropenia: < 500 neutrófilos/mm3 o, < 1.000 neutrófilos/mm3 y predecible rápido descenso en las siguientes 24-48 h.
2. ETIOLOGÍA
Al menos la mitad de los pacientes neutropénicos que presentan fiebre tienen una infección oculta o evidente. El riesgo y la gravedad de la infección son proporcionales a la duración y profundidad de la neutropenia. La neutropenia febril en el receptor de un trasplante hematopoyético tiene peculiaridades derivadas del tratamiento quimioterápico previo al trasplante, de la inmunosupresión posterior al trasplante y de la naturaleza y evolución del injerto hematopoyético
Las localizaciones más frecuentes de las infecciones durante un episodio de neutropenia son los pulmones, los catéteres venosos, la región periodontal, la mucosa orofaríngea, el tercio inferior del esófago, el colon (especialmente en la región cecal), la región perianal, los lugares de punción cutánea y la región periungueal.