1. CONCEPTO
El síndrome de compresión medular se produce por deformación, desplazamiento, infiltración o compresión medular, y se manifiesta con signos y síntomas de déficit neurológico secundarios. Supone la segunda complicación neurológica en frecuencia, tras las metástasis cerebrales. Aparece en el 5% de los pacientes con cáncer.
El diagnóstico y tratamiento deben realizarse de la forma más rápida posible, puesto que el estado neurológico previo es el principal factor pronóstico (la pérdida de la deambulación y del control de esfínteres antes del comienzo del tratamiento se asocian con un peor pronóstico).
2. ETIOLOGÍA
El 80% de las metástasis espinales se deben, por orden de frecuencia a: cáncer de pulmón, cáncer de mama (entre ambos suponen más del 50%), tubo digestivo, próstata, linfoma y melanoma. Además, un 80% de las compresiones medulares ocurren en pacientes con un cáncer conocido, mientras que un 20% de los casos es la forma de debut de la neoplasia.
Existen otras causas mucho menos frecuentes de compresión medular, desde causas infecciosas (absceso epidural, osteomielitis vertebral) al hematoma epidural, con o sin tumor subyacente.