3. FISIOPATOLOGÍA
Las principales variables que ayudan a definir un cuadro clínico en urgencias son la localización de la infección y la duración.
- Localización de la infección. Puede ser meníngea, encefalítica, medular. No obstante, es importante recordar que, con frecuencia, se podrán afectar simultáneamente varias localizaciones, dando lugar a los cuadros conocidos como encefalomielitis, meningoencefalitis...
- Duración o curso evolutivo:
o Agudo (menos de 48-72 horas)
o Subagudo (más de 3-7 días)
o Crónico (más de 3-4 semanas).
En la mayoría de las infecciones del SNC existe afectación meníngea. Esta se refleja por hallazgos patológicos en el líquido cefalorraquídeo (LCR), por lo que el estudio de este líquido es fundamental en el diagnóstico de las infecciones del SNC.
- Síndrome meníngeo (SM). Existencia de alguno/s de los síntomas o signos siguientes: fiebre, cefalea, náuseas, vómitos, alteración del nivel de con ciencia, rigidez de nuca y los conocidos “signos meníngeos” de Kernig y Brudzinski.
- Meningitis aguda (MA). Existencia de inflamación en las meninges y el espacio subaracnoideo como consecuencia de una infección causada por algún germen, que se desarrolla clínicamente como un síndrome meníngeo en menos de 48-72 horas. En ella se encontrarán alteraciones en el análisis del LCR.