1. INTRODUCCIÓN
Comentamos en el tema 2 que dentro de los enfoques del paradigma cualitativo se distinguían varias metodologías como sustento teórico de la investigación y diversos métodos como estrategia global de acercamiento a la realidad a estudiar.
Con ese entramado reflejado en la formulación del estudio y la estructura proporcionada por la revisión bibliográfica, se habrá completado el diseño inicial del mismo en el que necesariamente ha de constar la o las técnicas de obtención de datos.
La técnica (o técnicas) de obtención de datos que se vayan a utilizar en un estudio no se pueden, ni mucho menos, restringir a las enunciadas inicialmente en el diseño, pues como estudiamos, la investigación cualitativa avanza en ciclos evaluando los datos obtenidos, para ajustar tanto el método como la técnica a la luz de los hallazgos.
Pongamos por caso un estudio en el que queremos conocer el proceso de recuperación de los pacientes sometidos a cirugía colorrectal. Podemos iniciarlo con un método de estudio de casos usando herramientas de entrevistas estructuradas. Pero tras una primera ronda parece que se ha saturado la lista de temas, pudiendo pasar a una técnica de grupo focal para tratar de aprovechar la interacción entre los sujetos. Pero aún queda algún flanco abierto y se hecha en falta “profundidad” en las experiencias recabadas, así que se decide pasar a una técnica más biográfica como un diario de experiencias. Como se aprecia en el ejemplo, lo importante en la variación de técnicas (y en los métodos) es que esas variaciones se sustenten en los hallazgos de los diversos ciclos de la investigación.
Las técnicas de investigación cualitativa ofrecen muchas variantes por lo que trataremos las más destacadas para facilitar un panorama útil al investigador novel.
2. RELATO BIOGRÁFICO
Dentro de la investigación cualitativa, el enfoque biográfico y el narrativo tienen una identidad propia. La investigación biográfica no se identifica necesariamente con la investigación narrativa, pero una parte sustancial de los estudios biográficos adoptan una metodología narrativa. Las llamadas “historias de vida” son uno de los métodos descriptivos más puros y potentes para conocer como las personas se relacionan con el mundo que les rodea.
La historia de vida es la narración o relato en profundidad de las experiencias de la vida o de acontecimientos concretos acaecidos en la vida de una persona, contadas por ella misma, aportando su visión e interpretación de los hechos acaecidos en su experiencia vital y entroncados en su contexto social y cultural.
Puede tener cabida en una metodología fenomenológica, hermenéutica, existencialista e incluso dialéctico-constructivista. En cada uno con sus particularidades, muchas de ellas definidas en la fase previa a la recogida de datos.
Posteriormente ha de “prepararse el terreno” negociando con los participantes y obteniendo su consentimiento. Los investigadores han de prepararse para buena parte del amplio espectro de reacciones posibles de los sujetos al revivir sus experiencias y han de saber manejarlas para que consigan un equilibrio entre la información obtenida y sus emociones.
El material recopilado ha de analizarse minuciosamente y en muchas ocasiones, el informe del relato ha de ser vuelto a revisar por los sujetos antes de su publicación.
3. DIARIO DE CAMPO
Es el registro acumulativo de todo lo que acontece durante el desarrollo de la investigación. Su carácter continuo permite al investigador reconstruir los procesos metodológicos, confrontar sus propias visiones con las de los actores de la investigación, llevar un registro de las limitaciones y dificultades en el desarrollo de la misma, captar la cotidianeidad de escenarios y participantes, y es un instrumento que permite al investigador plasmar sus vivencias, inquietudes, temores, alegrías y desesperanzas.
Constituye análisis preliminares que orientan al investigador en la recolección y generación de información. Son una memoria coherente que sirve de guía para el análisis y para la elaboración del informe final. Permite hacer una reflexión y revisión regular de la información obtenida para evaluar los progresos a la luz de los objetivos planteados y focalizar progresivamente la búsqueda abierta pero explícita de datos, en relación con los tópicos de la investigación.