1. CONCEPTO
Aunque en ocasiones se empleen como sinónimos, en realidad los términos “taponamiento” y “derrame pericárdico” hacen referencia a dos conceptos distintos, que es preciso diferenciar:
- Derrame pericárdico: es la acumulación de líquido en el saco pericárdico que no produce alteraciones hemodinámicas significativas. En condiciones normales, existe una cantidad de líquido que se considera normal, y que es de hasta 50 ml, aproximadamente.
- Taponamiento cardiaco: es la acumulación de líquido dentro del espacio pericárdico que comprime el corazón. En realidad, se trata de un proceso continuo que puede causar desde un trastorno leve hasta un colapso circulatorio.
Según la rapidez de instauración, ambos procesos se dividen en:
- Agudo: acumulación rápida de líquido. Para producir un taponamiento cardíaco suelen bastar unos 200 ml. Suele provocar situaciones más graves que precisan atención inmediata.
- Crónico: acumulación lenta de líquido. Debido a que se ponen en marcha mecanismos de compensación, este tipo de derrame suele permitir que se acumule una mayor cantidad de líquido (incluso más de 1000 ml) antes de provocar una situación de taponamiento cardíaco. Es el tipo más frecuente de derrame en los procesos oncológicos.