1. CONCEPTO
La insuficiencia cardíaca (IC) se define como toda situación en la que el corazón no es capaz de mantener un volumen minuto adecuado para facilitar el retorno venoso y satisfacer las necesidades de los tejidos. La IC produce un síndrome clínico complejo en el que los pacientes presentan síntomas (disnea, inflamación de tobillos...) y signos típicos (estertores pulmonares, elevación de la presión venosa yugular...) como consecuencia de una anomalía de la estructura o de la función cardiaca.
2. ETIOLOGÍA
Las principales causas de IC en nuestro medio son la cardiopatía isquémica y la hipertensión arterial, seguidas de las valvulopatías y las miocardiopatías. Además, en la valoración de todo paciente con IC debemos indagar acerca de los posibles factores precipitantes de la misma, debiendo descartar el incumplimiento terapéutico o transgresiones dietéticas. Determinadas enfermedades extracardiacas como la anemia, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la insuficiencia renal crónica o una infección activa pueden agravar los síntomas de insuficiencia cardiaca.