LESIONES POR CONGELACIÓN
Introducción y conceptos
Lesiones causadas por la acción directa del frío tras una exposición más o menos prolongada a temperaturas inferiores a 0ºC. Solía suceder en personas que practicaban montañismo a gran altitud, pero el número de pacientes se ha visto incrementado por la práctica de deportes de invierno y personas que viven en la calle sin protección adecuada al frío, incluso en personas que realizan trabajos prolongados a temperaturas extremas. Existen factores que pueden contribuir a la producción de las lesiones por congelación:
- Ropa inadecuada, húmeda o demasiado estrecha.
- Hidratación insuficiente.
- Uso de fármacos vasodilatadores generales, tabaco o alcohol.
- Presencia de patología previa local o sistémica (diabetes, vasculitis, síndrome de Raynaud, etc).
Fisiopatología
- Fase inmediata: formación de cristales de hielo en los tejidos (la secuencia suele ser:
o Enfriamiento.
o Congelación.
o Recalentamiento.
o Descongelación con edema.
o Necrosis profunda.
- Fase tardía: caracterizada por necrosis cutánea progresiva y pérdida de tejidos.
o Las zonas más afectadas son las partes acras (pies, manos, nariz, orejas y labios).
o Pueden quedar secuelas, por alteración de la función vasomotora, neuropatías, cambios en el cartílago articular y, en niños, afectación del cartílago de crecimiento.
Cuidados de enfermería y tratamiento
- Nunca calentar un miembro helado si sabemos que se puede volver a congelar.
- Detener el proceso de congelación:
o Sobre el terreno: buscar refugio, dar bebidas calientes y alimentos ricos en hidratos de carbono; estimular la actividad muscular para producir calor.
o Recalentamiento rápido mediante inmersión en agua en torno a 38ºC durante 15-30 minutos, una o dos veces al día. Añadir al agua un antiséptico jabonoso (povidona yodada) si hay heridas abiertas.
- Mejorar la microcirculación:
o Aplicación tópica de nitroglicerina
o AAS 125 mg como antiagregante plaquetario.
o HBPM como profilaxis antitrombótica.
- Evitar la infección: – Profilaxis antitetánica
o Antibioterapia no como profilaxis, sólo si infección:
o Amoxicilina-ácido clavulánico, 1 g cada 8 horas.
o Vancomicina, 1 g cada 12 horas.
- Otras medidas:
o No masajear ni frotar los tejidos para calentar porque se pueden producir más lesiones debido a los cristales intracelulares de hielo.
o Elevar el miembro para evitar edema.
o Curas asépticas de las lesiones.
o Analgésicos.
o Tratamiento quirúrgico para evitar síndromes compartimentales. Realizar siempre manejo conservador.
o No desbridar los tejidos necróticos hasta que se hayan delimitado las lesiones