La infección Estas entidades se deben a la apoptosis de queratinocitos, generalmente causada por medicamentos. Algunos autores consideran que estas afecciones constituyen un espectro de la misma enfermedad, porque comparten aspectos etiológicos, patogenéticos, histológicos y terapéuticos.
Se denomina síndrome de Stevens-Johnson cuando la pérdida cutánea es menor de 10% de la superficie corporal y necrosis epidérmica tóxica cuando la pérdida cutánea es mayor a 30% de la superficie corporal. Cuando la pérdida cutánea es de 10 a 30% se dice que existe superposición del síndrome de Stevens-Johnson y de la necrólisis epidérmica tóxica.
De 2 a 3% de los pacientes hospitalizados sufre erupciones cutáneas causadas por fármacos, se han identificado más de 220 medicamentos causantes, como sulfamidas, antiepilépticos, antibióticos y antiinflamatorios no esteroides, otras causas incluyen infecciones, vacunas, radiación, exposición solar, embarazo, enfermedades del tejido conectivo y neoplasias. La mayoría de los pacientes tiene una manifestación leve; sin embargo, en algunos casos ésta puede ser severa y poner en peligro la vida del paciente, como ocurre en el síndrome de Stevens-Johnson y la necrólisis epidérmica tóxica. La mortalidad depende del área de superficie corporal afectada y de la edad de los pacientes, se ha reportado en 5% en el síndrome de Stevens-Johnson y de 30 a 50% en la necrólisis epidérmica tóxica.
El síndrome de Stevens-Johnson es una enfermedad mucocutánea con síntomas sistémicos que se distingue por la aparición de lesiones en diana, aplanadas y atípicas, con desprendimiento de la epidermis de 10% de la superficie corporal. La incidencia del síndrome de Stevens-Johnson es de 1.1 y 7.1 casos por millón de personas por año, con edad media de 25 a 47 años.
La necrólisis epidérmica tóxica se distingue por erosiones de las membranas mucosas, apoptosis masiva de los queratinocitos con desprendimiento de la epidermis y síntomas constitucionales severos. La incidencia anual se estima en 0.4 a 2 casos por millón de habitantes, con tasa de mortalidad de 15 a 40%.