3.5. Compuestos halogenados
Se incluyen los compuestos clorados y los compuestos yodados.
El cloro es un germicida potente utilizado en la desinfección de objetos y agua. Fue utilizado por primera vez a mediados del S. XIX para prevenir la fiebre puerperal transmitida por las manos del personal sanitario. No se utiliza en la desinfección de material médico por ser corrosivo. Los antisépticos clorados han sido muy utilizados, pero actualmente han sido desplazados por otros compuestos menos tóxicos.
Se sigue utilizando el hipoclorito sódico cuya acción bactericida depende del pH. Ya que es inestable, las soluciones deben ser de preparación reciente. Causa irritación de la piel y dermatitis y se inactiva con materia orgánica. Además, se considera un tóxico persistente, que puede permanecer en el ambiente más de 8 años por lo que la tendencia es sustituirlo poco a poco por otros productos.
El cloruro sódico al 0,9% es adecuado para la limpieza de la piel y heridas, pero una vez abierto el envase debe desecharse en 24 horas.
Los cloróforos y las cloraminas liberan ácido cloroso y cloro respectivamente y pueden utilizarse como desinfectantes los primeros y para limpieza de emergencia del agua potable.
El yodo es muy eficaz frente a todo tipo de microorganismos y esporas, el yodo elemental es uno de los germicidas más potentes que existen y su acción es muy rápida. Actúa por precipitación de proteínas y oxidación de enzimas. La tintura de yodo está formada por un 2% de yodo, un 2,5% de yoduro potásico y alcohol al 50% y se considera uno de los mejores antisépticos estando indicado para su aplicación sobre la piel sana por su escasa toxicidad, aunque algunos individuos muestran reacciones de hipersensibilidad.
Las soluciones acuosas al 2% de yodo y 2,5% de yoduro potásico son indicadas para heridas y abrasiones y soluciones al 0,1%, pueden usarse para irrigaciones. Una solución al 2% en glicerina se utiliza en aplicaciones mucosas. Los yodóforos son complejos inestables de yodo elemental que disponen de una molécula transportadora que actúa como reservorio produciendo una liberación sostenida, esto hace que sea menos eficaz que la tintura pero es menos irritante y mancha menos. El más utilizado es la povidona yodada que se emplea en antisepsia de piel sana, heridas o preparación del campo operatorio. En quemaduras, antes de la formación de costras, también es útil. Sin embargo, se ha detectado cuando se usa en quemados un aumento del yodo sérico, aunque no origina problemas. En neonatología si puede originar problemas por absorción debido a lo cual no se aconseja su uso en esta área.