2. ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El desarrollo de la protección social en España comenzó durante el último cuarto del siglo XIX, dentro de la recién creada Comisión de Reformas Sociales. A principios del siglo XX se creó el Instituto Nacional de Previsión (INP) con el objetivo de coordinar el diseño de la implantación de las primeras políticas de seguros sociales. El INP llevo a cabo el primer intento de desarrollar un seguro sanitario social para trabajadores con salarios bajos durante la Segunda República (1931-1936). En aquel momento, todos los partidos políticos apoyaron la propuesta de introducción de un paquete de seguridad social integral, bien por diferentes motivos ideológicos y políticos. En 1936 se produce el golpe de estado del general Franco y tras tres años de guerra instauró un régimen totalitario que duró hasta su muerte en 1975.
Tras finalizar la guerra, el gobierno de Franco recuperó de una u otra forma muchas de las propuestas políticas de años anteriores. El Ministerio de Trabajo y Seguridad Social gestionó a través del INP la asistencia sanitaria de la Seguridad Social entre 1942-1977. Durante las décadas de los 40 y los 50, el sistema de asistencia sanitaria pública para personas en situación económica desfavorecida continuó siendo en gran medida marginal en términos de cobertura de la población y extensión de las prestaciones. A modo de ejemplo, en 1942 el sistema público daba cobertura al 20% de la población, en 1950, al 30% y en 1960 al 45%.
Con la Ley de Bases de la Seguridad Social de 1967, se inició la ampliación de la cobertura a los profesionales autónomos y a los funcionarios con titulación, como consecuencia, el porcentaje de población cubierta ascendió al 53% en 1966 y al 81,7 % en 1978.
Durante los años 60, el sistema de seguridad social desarrolló una extensa red de centros y servicios de titularidad pública dedicados a la medicina general, la atención ambulatoria especializada y la asistencia hospitalaria. Esta actividad alcanzo su punto álgido con la construcción de una amplia red de modernos hospitales públicos durante los años 60 y 70.