1.DESCRIPCIÓN GENERAL DEL SISTEMA SANITARIO
El Sistema Nacional de Salud (SNS) español es un sistema de cobertura universal, financiado casi en su totalidad mediante impuestos. La asistencia tiene lugar en su mayor parte en centros públicos. Los servicios son gratuitos en el punto de atención, con la excepción de los medicamentos prescritos, que deben pagarse con una aportación sobre el precio de venta al público (copago).
Tras más de 15 años de transición del modelo centralizado de legislación, planificación y prestación de servicios sanitarios, las competencias sanitarias están traspasadas en su totalidad a las comunidades autónomas desde finales de 2002.
Esta descentralización ha dado lugar a 17 departamentos o consejerías regionales de sanidad o de salud que tienen la principal jurisdicción sobre la organización y la prestación de servicios sanitarios en su territorio, como consecuencia de lo cual el gasto sanitario viene determinado fundamentalmente por las administraciones autonómicas.
Las modificaciones del mecanismo de financiación tienen por objeto incrementar la capacidad normativa para la recaudación de ingresos por vía tributaria.