Sin embargo, en la práctica las decisiones de “compra” están estrechamente vinculadas con la gestión diaria de las instalaciones y los recursos humanos existentes. Como es lógico, las consecuencias de permitir que uno de estos proveedores desaparezca del mercado no son asumibles para ninguna administración sanitaria responsable de mantener el acceso a la atención sanitaria y obligada a encontrar un sustituto de inmediato.
Por lo tanto, en la actualidad el objetivo real de este reparto de funciones es principalmente la modernización de las fórmulas de gestión del SNS a fin de mejorar la flexibilidad, y no la introducción real de elementos de mercado. En este sentido se aprecia una consecuencia positiva, derivada claramente de la progresiva introducción de una cultura de evaluación de la que el sistema carecía anteriormente.
El vínculo entre presupuestos y actividad se ha reforzado con el fin de mejorar la eficiencia del uso de recursos. Así, la medición de la productividad se ha convertido en una práctica de rutina, aunque la medición de los resultados y los costes todavía está poco generalizada. No obstante, el rápido progreso actual del perfeccionamiento y la normalización de los sistemas de información comienza a contribuir el despegue de una significativa actividad de evaluación comparativa (benchmarking) y la evaluación de resultados está adquiriendo un importante impulso.
La herramienta básica que regula la relación en el departamento o consejería de salud y el servicio regional de salud es el contrato programa, que establece los objetivos derivados del plan de salud regional, el presupuesto para poder llevarlos a cabo y el sistema de evaluación. Una vez firmado, se traslada en cascada a las estructuras gerenciales y desde aquí a los diferentes servicios de los hospitales y a los centros de atención primaria.
Este contrato se negocia cada año, lo que obliga a ambas partes a reflexionar sobre lo que desean lograr y como quieren lograrlo, en un ejercicio que probablemente reforzará el pensamiento estratégico en el ámbito de la mejora del desempeño.