Confirmación: radiografía de tórax con aumento de la densidad de un hemitórax.
Tratamiento: reposición de volumen (cristaloides, coloides o sangre) y drenaje torácico con tubo torácico de 32 F en el 4º-5º espacio intercostal en línea media axilar. La toracotomía está indicada si se drenan 1500 ml de sangre en los primeros momentos, especialmente si el paciente está inestable, o si el ritmo de drenaje es de 200-400 ml/h en las primeras cuatro horas.
Otras lesiones con potencial compromiso vital
Se detectan en la valoración secundaria, que debe incluir una radiografía de tórax y una gasometría arterial. Con frecuencia se asocian varias lesiones en un mismo paciente.
Volet costal y contusión pulmonar
El volet costal o tórax inestable consiste en el movimiento paradójico de algunos segmentos torácicos durante la inspiración, al perder la caja torácica su rigidez.
Diagnóstico: el diagnóstico del volet costal es clínico. La radiografía de tórax puede mostrar fracturas costales a menudo múltiples y de doble trazo. La contusión pulmonar es la ocupación del espacio alveolar por sangre y restos celulares, ocasionando hipoxemia. Se produce en la zona del traumatismo o de forma contralateral, con más frecuencia en posición periférica. El diagnóstico es radiológico: infiltrados pulmonares asimétricos, sin broncograma aéreo que tienden a aumentar durante los siguientes días al traumatismo.