1. CONCEPTO
Se define traumatismo torácico a todo traumatismo que lesiona o altera a algunas de las estructuras del tórax estructuraras como la caja torácica, pulmones, corazón, grandes vasos intratorácicos y resto de estructuras mediastínicas. Los traumatismos torácicos pueden ser abiertos, cerrados o mixtos, ya que pueden producirse por incisión, por contusión o por ambos a la vez.
2. ETIOLOGÍA
Como causas de traumatismo torácico encontramos en primer lugar, y de forma destacada, los accidentes de tráfico (70-90%) en todas sus modalidades, seguidos de accidentes laborales, intentos de suicidio, accidentes deportivos y agresiones. En nuestro medio por tanto la gran mayoría de los traumatismos torácicos son cerrados.
3. FISIOPATOLOGÍA
La patología derivada del traumatismo torácico es muy diversa, pudiendo afectar a diferentes estructuras de la caja torácica y revestir diferentes grados de gravedad. En la mitad de los casos hay fracturas costales y en un alto porcentaje se asocian con contusión pulmonar u otras patologías como neumotórax, hemoneumotórax, fractura de clavícula, fracturas esternales, contusión o rotura diafragmática. Otras menos habituales, aunque importantes podrían ser la laceración hepática, traumatismos esplénicos, etc.
El traumatismo de tórax frecuentemente causa hipoxia, acidosis con hipercapnia. Esto puede ser causado por hipovolemia, alteraciones en la ventilación-perfusión pulmonar, cambios en la presión intratorácica que puede llevar al paciente a un estado grave de Shock, insuficiencia respiratoria aguda.
Entre el 70-80% de los traumatismos torácicos graves presentan otras lesiones asociadas severas y, por lo tanto, se trata de pacientes politraumatizados y debemos tratarlos como tal.