Los objetivos de los centros sanitarios han dejado de ser siempre coincidentes con los tradicionalmente relacionados con la relación médico-paciente y el conflicto de intereses, cuando se presenta, ya no puede resolverse sólo desde la ética individual. Además y como ocurre en todas las organizaciones complejas, más aún cuando forman parte de sistemas sociales, no siempre existe un alineamiento y confluencia en los objetivos de los centros con los que buscan los diferentes agentes que intervienen en la asistencia sanitaria: los ciudadanos, los profesionales, las compañías de seguros o los estados
1.3. NIVEL DE ORGANIZACIÓN Y GESTIÓN DEL CONJUNTO SANITARIO
Los sistemas sanitarios han sido definidos como los diferentes modelos, organizativos y financieros, que puede adoptar en la sociedad para proteger la salud de sus miembros. Desde finales del siglo XIX, el desarrollo de los sistemas de protección social, públicos o privados, obligatorios o voluntarios, modificó la en apariencia simple relación entre usuarios y profesionales de la salud existente hasta entonces.
El usuario dejo de hacer frente directamente al coste de los servicios, o en todo caso pasó a hacerlo en una pequeña proporción.
El proveedor pudo liberarse del peso que supone el coste de los servicios y preocuparse exclusivamente de lo que científica y técnicamente podía ofrecer. Los sistemas de seguros y su desarrollo, dieron lugar a la aparición de un tercer componente en la relación, la compañía privada o el sistema público de protección social, que asumía los costes en nombre del usuario/paciente.