La aparición de los seguros sanitarios, sociales o privados, junto a la mejora en el conocimiento y la explosión tecnológica, fue una pieza clave del extraordinario desarrollo del sector sanitario en la segunda mitad del siglo XX
La crisis. económica de los años 70 del siglo XX, unida al escaso éxito obtenido con la introducción de la primera oleada de criterios de gestión empresarial en los centros sanitarios, provocaron un cambio en el foco de atención y dieron lugar al desarrollo de un nuevo y diferenciado campo de actuación: la organización y gestión de los sistemas sanitarios con la misión de maximizar la eficiencia del sector a través de actuaciones como las siguientes:
- Organizar la financiación y los métodos de asignación de recursos de la forma más efectiva posible en relación con los objetivos establecidos para el sector sanitario.
- Dirigir los recursos financieros disponibles a los servicios de protección de la salud con mejor coste/efectividad, de forma que todos aquellos considerados necesarios puedan ser facilitados a todas las personas protegidas con los recursos disponibles.
- Maximizar la eficiencia en los otros niveles de organización y gestión presentes en el sector, centros sanitarios y relación médico-paciente, mediante incentivos apropiados incorporados en el mecanismo de asignación.
En resumen, los sistemas sanitarios se enfrentan a sus retos de maneras diferentes y del estudio de los métodos empleados y los resultados obtenidos pueden sacarse lecciones útiles para otros sistemas siempre que se tengan en cuenta las diferentes dimensiones y el entorno donde se desarrolla.